Disponible sur Android comme sur iOS, l’application est prisée pour être particulièrement bien sécurisée, et n’avoir aucun lien avec Facebook, propriétaire de WhatsApp.
Signal est une application de messagerie sécurisée, disponible sur Android comme sur iOS. Elle permet d’échanger par écrit, entre deux personnes ou en groupe, de passer des appels audio ou vidéo, d’envoyer des fichiers… Bref, elle fonctionne comme à peu près toutes les messageries populaires, mais elle est aussi réputée pour être, depuis sa sortie en 2014, particulièrement bien sécurisée.
Lundi 11 janvier, elle figurait parmi les applications gratuites les plus téléchargées sur les magasins d’applications de Google et d’Apple. Sur Twitter, ses équipes se sont vantées, dimanche, de « continuer à exploser les records de trafic », expliquant travailler à réduire les perturbations et ralentissements consécutifs à ce succès inattendu.
Pourquoi un tel succès ?
Deux événements distincts ont contribué à rendre Signal très populaire ces derniers jours. D’abord, l’annonce par WhatsApp, la messagerie la plus utilisée du monde, d’un changement dans ses conditions d’utilisation. Des millions d’utilisateurs de WhatsApp se sont vu demander, ces derniers jours, d’accepter de nouvelles règles, qui évoquent un partage plus grand d’informations avec Facebook (propriétaire de WhatsApp).
Relativement techniques, ces nouvelles règles semblent avoir fait craindre à de nombreux utilisateurs un trop grand partage d’informations avec le réseau social de Mark Zuckerberg. De nombreux internautes semblent également avoir découvert à cette occasion que WhatsApp appartient à Facebook, qui l’a racheté en 2014 – mais qui, jusqu’à présent, avait limité les ponts entre les deux services. Les nouvelles conditions d’utilisation, qui entrent en vigueur à partir du 8 février, concernent néanmoins surtout les pays en dehors de l’Europe.
Pourquoi Signal est si réputé ?
Signal est considéré par de nombreux experts en sécurité informatique comme la meilleure application en matière de confidentialité : elle dispose d’un chiffrement très robuste et par défaut de tous les contenus échangés. Ce chiffrement empêche un acteur extérieur d’avoir accès au contenu des messages : il assure, par exemple, que le contenu d’une discussion soit indéchiffrable sur les serveurs hébergeant l’application (même par l’équipe de développeurs qui la gère).
A titre de comparaison, l’application Telegram, souvent présentée comme étant également sécurisée, n’applique pourtant pas, par défaut, le chiffrement à toutes les discussions de ses utilisateurs : ils doivent pour cela s’assurer que l’option est bien activée dans chacune de leurs discussions. C’est aussi le cas de Facebook Messenger.
En plus d’être chiffré par défaut, Signal dispose de plusieurs options utiles pour discuter à plusieurs de manière sécurisée. Par exemple : l’autodestruction des messages échangés après quelques minutes ou quelques secondes.
Le développement de l’application est géré de la Californie par la Signal Foundation, un organisme sans but lucratif et indépendant, piloté par Moxie Marlinspike (chercheur et expert réputé en cryptographie) et Brian Acton (l’ancien créateur de WhatsApp, qui a quitté Facebook à la suite de désaccords avec Mark Zuckerberg, et qui a utilisé une partie de son argent pour financer la fondation). Depuis le début, Signal publie en toute transparence le code source de ses applications, ce qui permet à la communauté des développeurs du monde entier d’évaluer indépendamment son fonctionnement et son protocole de chiffrement.
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